Si quieres que perdure, escríbelo en piedra
En general llamamos a los registros que utilizamos en paleociencia, paleoregistros. Para que un paleoregistro pueda considerarse paleoregistro, debe cumplir esencialmente dos requisitos que los vamos a ejemplificar con el más intuitivo de todos los paleoregistros, los anillos de crecimiento de los árboles.
- Registra eventos de forma continuada y a una tasa conocida o reconocible. Todos hemos visto los anillos de los árboles, que en general se forma un anillo por año, por lo que contando el número de anillos totales podemos saber su edad aproximada.
- Que esté recogiendo una señal determinada y que la amplitud del registro representa la amplitud de la señal. En el caso de los anillos de árboles suele estar relacionado con la precipitación; los años con más lluvias crecen más y es más ancho el anillo del árbol, que los años secos.
Por desgracia ni si quiera con los árboles es fácil en ocasiones entender un registro. Por ejemplo hay especies o regiones donde los árboles crecen más en primavera y otros más en verano. Unos pueden depender más de las nieblas y otro más de la lluvia o de la humedad del suelo. A veces la temperatura es un factor que influye en el crecimiento de los árboles. A veces tan siquiera forman anillos como muchas especies tropicales. Por todo ello es importante validar los registros, no es válido decir que el Pinus attenautta que hay en los cerros de Ensenada es un buen registro de las lluvias de Ensenada, hay que demostrarlo. Para ello es importante calibrar con registros instrumentales o, en caso de no haberlos, buscar coincidencias con otros registros que la lógica nos diga deben tener un significado similar. Por ejemplo, yo puedo medir los anillos de un árbol del Parque Nacional Constitución de Baja California y compararlo con el registro sedimentario de la laguna Hanson situada a escasos metros. La lógica nos dice que cuanto más llueva, más crecerá el árbol y más cantidad de sedimento llegará a la laguna Hanson debido a la erosión que produce la lluvia. Si los registros se parecen, de alguna forma estamos validando ambas hipótesis.
Ahora imagínese que un registro obtenido en Baja California se parece a uno de Asia u otro de Europa. Cada vez más los estudios son "multiproxy", es decir utilizan diferentes paleoregistros de diferentes proxys de forma que los resultados suelen ser más consistentes. ¿No es fascinante todo lo que podemos descubrir sobre nuestro planeta cuando cruzamos datos de miles de registros de diferentes tipos?
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